所有激光器都包含以下三个组件：
泵浦源 受激介质 谐振腔
泵浦源将外源能量供给激光器。
受激介质位于激光器内部，取决于不同的激光器结构设计，激光介质可能是气体混合物 (CO2 激光)、晶体棒 (YAG 固体激光) 或 玻璃纤维 (光纤激光)。激光介质在获得外部泵浦源的能量供给时，受激产生能量辐射。
被激发的介质位于谐振腔两端两个镜子的中间位置，其中一个镜子是单向透镜（半反镜），受激介质产生的能量辐射在谐振腔内放大，与此同时，只有一种特定的辐射光能够穿过单向透镜，形成一束辐射光，这一辐射光束即是激光。